In un contesto caratterizzato da una crescente preoccupazione per i cambiamenti climatici, il benessere degli animali e un’alimentazione sana, nel corso degli ultimi anni le alternative vegetali ai latticini si sono affermate nel commercio al dettaglio svizzero. La ricerca di informazioni su questo segmento di mercato ha quindi acquisito maggiore importanza. Il presente studio risponde in particolare alle domande relative all’andamento delle vendite, delle quote di mercato e dei prezzi delle diverse alternative vegetali ai latticini nel commercio al dettaglio.

Sono state prese in esame le alternative vegetali alle seguenti categorie di latticini: latte di consumo, formaggio, bevande a base di latte, yogurt, panna di consumo, dessert, quark, gelato e burro. La categoria delle alternative vegetali al quark non è stata sempre considerata separatamente nell’analisi a causa della sua quota di mercato relativamente trascurabile. Oltre al mercato svizzero, l’analisi presenta anche una breve panoramica sull’evoluzione del mercato delle alternative vegetali ai latticini a livello internazionale. La maggior parte dei dati proviene da NielsenIQ Switzerland.

Secondo i dati del panel combinato degli addetti al commercio al dettaglio e dei consumatori di NielsenIQ Switzerland, nel 2025 la cifra d’affari totale delle vendite di latticini e di alternative vegetali ai latticini prese in considerazione per la presente analisi nel commercio al dettaglio svizzero ha raggiunto quasi 4.77 miliardi di franchi. Il formaggio rappresenta la quota più consistente di tale cifra d’affari (41,5 %), pari a circa 1.98 miliardi di franchi. Seguono, in termini di quota di mercato, altre categorie di latticini quali lo yogurt (10,3 %), il latte di consumo (10,2 %), il gelato (8,0 %), la panna di consumo (7,3 %), le bevande a base di latte (6,9 %), il burro (6,5 %), la ricotta (3,1 %) e i dessert (2,4 %). Per quanto riguarda le alternative vegetali ai latticini, la loro cifra d’affari è passata da 170.25 milioni di franchi nel 2021 a 184.34 milioni di franchi nel 2025, segnando un aumento dell’8,3 per cento. Rispetto alla cifra d’affari di circa 4.58 miliardi di franchi generata dai vari latticini, le alternative vegetali ai latticini occupano una posizione di nicchia. In termini di cifra d’affari, la quota di mercato delle alternative vegetali ai latticini, rispetto al mercato complessivo, ovvero latticini e loro alternative vegetali, si è attestata al 3,9 per cento nel 2025, segnando quindi un leggero calo rispetto al 2024 (-0,1 %).

Il periodo compreso tra il 2017 e il 2021 è stato caratterizzato da un boom della domanda di alternative vegetali ai latticini nel commercio al dettaglio svizzero, con un notevole aumento della cifra d’affari, che ha raggiunto quasi l’80 per cento. Tra il 2021 e il 2024 la crescita ha subito un notevole rallentamento, attestandosi all’8,2 per cento. Tra il 2024 e il 2025 si è osservata pressoché una stabilizzazione della cifra d’affari (+0,03 %), che rappresenta la crescita più bassa su base annua dal 2021.

Nel corso del periodo in esame (dal 2021 al 2025), la crescita più marcata della cifra d’affari è stata registrata tra il 2022 e il 2023 (+4,55 %), prima del rallentamento della domanda verificatosi negli ultimi due anni. La spesa annuale pro capite per le alternative vegetali ai latticini è invece aumentata tra il 2021 e il 2024, passando da 19.48 a 20.36 franchi, per poi registrare un leggero calo nel 2025 (20.20 fr.).

Per quanto riguarda i latticini, tra il 2024 e il 2025 la loro cifra d’affari ha registrato un aumento del 3 per cento, mentre quella delle loro alternative vegetali è rimasta pressoché stabile. Si osserva, tuttavia, un andamento diversificato della cifra d’affari delle categorie di prodotti sia all’interno del segmento di mercato dei latticini sia in quello delle loro alternative vegetali. Pertanto, la tendenza è al ribasso per il latte di consumo, mentre è al rialzo per le sue alternative vegetali. Risulta che le alternative vegetali al latte di consumo stiano guadagnando quote di mercato a scapito del latte di consumo.

Dopo l’analisi basata sul confronto tra il segmento di mercato delle alternative vegetali e quello dei latticini, è opportuno esaminare le quote di mercato e gli sviluppi all’interno del mercato delle alternative vegetali.

L’osservazione delle cifre d’affari generate dalle diverse alternative vegetali ai latticini mostra che quelle al latte di consumo occupano un posto di primo piano. Esse generano la cifra d’affari di gran lunga più elevata con una quota di mercato in continua crescita, che nel 2025 ha raggiunto il 43 per cento della cifra d’affari totale delle alternative vegetali ai latticini (rispetto al 36 % del 2021). Segue la margarina con una quota di cifra d’affari pari al 23 per cento. Le alternative vegetali allo yogurt si collocano al terzo posto con una quota del 15 per cento. Le quote di mercato sono nettamente inferiori per le alternative vegetali al formaggio (6 %) e alla panna (4 %).

Tra il 2021 e il 2025 le quote di mercato mostrano una leggera tendenza al ribasso per tutte le alternative vegetali ai latticini, ad eccezione di quelle al latte di consumo e alla panna.

Secondo gli esperti del settore, le alternative vegetali al latte di consumo si stanno affermando sempre più nelle abitudini di consumo quotidiane e il comportamento degli acquirenti ne è la conferma. Il rallentamento della dinamica di crescita osservato nel presente rapporto dimostra che le alternative vegetali al latte di consumo costituiscono attualmente una categoria di prodotti ben consolidata. Oltre alle considerazioni di natura sanitaria o etica, altri aspetti quali il sapore, l’utilizzo nel caffè e le nuove opportunità di consumo rivestono oggi un ruolo sempre più importante. Parallelamente, la crescente presenza nel mercato della ristorazione fuori casa li rende sempre più popolari e li fa entrare a far parte delle abitudini alimentari.

L’andamento della cifra d’affari tra il 2021 e il 2025, misurato in termini di tasso di crescita medio annuo, mostra che per alcune alternative vegetali si registra un calo, mentre per altre un aumento. Si osserva infatti una crescita per le alternative vegetali al latte di consumo (+6,7 %) e alla panna (+13,0 %), mentre per quelle al formaggio (-4,6 %), al gelato (-6,0 %) e ai dessert (-11,9 %) si rileva un calo. Il confronto tra la cifra d’affari del 2025 e quella dell’anno precedente mostra che per le alternative vegetali al latte di consumo e alla panna si registra una crescita, mentre per la maggior parte delle altre alternative vegetali ai latticini si rileva un calo.

Tra il 2021 e il 2025 i prezzi calcolati in valore unitario (cifra d’affari divisa per la quantità) hanno registrato un andamento eterogeneo. In particolare, hanno segnato un rincaro le alternative vegetali alla panna (+7,7 %; 8.2 fr./l) e la margarina (+15,4 %; 9.3 fr./kg). I prezzi sono invece diminuiti per le alternative vegetali al formaggio (-13,9 %; 27.3 fr./kg), mentre per quelle al latte di consumo (+0,3 %; 2.7 fr./l) e allo yogurt (-0,7 %; 7.3 fr./kg) sono rimasti pressoché stabili.

Tra il 2023 e il 2025 l’analisi dei prezzi mostra una leggera tendenza al ribasso per tutte le alternative vegetali ai latticini. I prezzi delle alternative vegetali ai latticini non hanno subito variazioni significative negli ultimi anni, ma qual è la situazione per quanto riguarda le differenze di prezzo rispetto ai latticini?

Le differenze di prezzo tra i latticini e le loro alternative vegetali variano a seconda della categoria di prodotti. I prezzi delle alternative vegetali osservate risultano più elevati rispetto a quelli dei latticini corrispondenti, ad eccezione della margarina. Nel 2025 si sono registrati gli scarti di prezzo più elevati per le alternative vegetali al latte di consumo (+64,4 %), allo yogurt (+65,2 %) e al formaggio (+59,8 %). Le alternative vegetali alla panna registrano invece la differenza di prezzo più bassa (+2,9 %).

Negli ultimi cinque anni l’andamento delle differenze di prezzo mostra una tendenza al ribasso per la maggior parte delle alternative vegetali. Tra il 2021 e il 2025 il divario di prezzo è quindi passato dall’80,9 al 64,4 per cento per le alternative vegetali al latte di consumo, dal 92,1 al 59,8 per cento per quelle al formaggio e dall’81,9 al 65,2 per cento per le alternative vegetali allo yogurt. Il prezzo della margarina, alternativa vegetale presente sul mercato da anni, rimane invece inferiore a quello del burro (-46,1 % nel 2025).

Dopo aver analizzato le diverse alternative vegetali ai latticini, è opportuno concentrarsi su un’importante categoria di prodotti, ovvero le alternative vegetali al latte di consumo.

Come già menzionato in precedenza, le alternative vegetali al latte di consumo occupano un posto di primo piano nel mercato delle alternative vegetali ai latticini. In questo segmento di mercato costituiscono la categoria di prodotti che genera la cifra d’affari più elevata.

Le bevande a base di avena, mandorle, soia e riso sono le quattro principali tipologie di alternative vegetali al latte di consumo più vendute nel commercio al dettaglio svizzero. Le altre alternative vegetali al latte di consumo sono: la bevanda al cocco, alle arachidi (bevanda agli anacardi), alle nocciole, al farro, ai piselli, al miglio e alla canapa. Risulta che la bevanda a base di avena sia l’alternativa vegetale al latte di consumo più venduta nel commercio al dettaglio svizzero. La quota della sua cifra d’affari nel segmento di mercato delle alternative vegetali al latte di consumo ha registrato una rapida crescita, passando dal 44 al 58 per cento nel periodo dal 2021 al 2025, raggiungendo così la quota di mercato più elevata.

Per quanto riguarda le altre alternative vegetali al latte di consumo, la quota complessiva della loro cifra d’affari ha invece registrato un calo, passando dal 56 al 42 per cento nel periodo dal 2021 al 2025. Queste osservazioni dimostrano che la bevanda a base di avena è un prodotto emergente in forte crescita che si sta affermando e domina attualmente il mercato delle alternative vegetali al latte di consumo nel commercio al dettaglio svizzero. La bevanda a base di avena sta quindi guadagnando quote di mercato a scapito delle altre alternative vegetali al latte di consumo.

Una breve analisi dal punto di vista delle caratteristiche sociodemografiche evidenzia alcune tendenze relative alla propensione all’acquisto di alternative vegetali ai latticini.

Le alternative vegetali al latte di consumo sono più diffuse nelle famiglie dove il capofamiglia è relativamente giovane rispetto a quelle guidate da una persona anziana. Anche il numero di figli presenti in famiglia influenza l’acquisto di alternative vegetali al latte di consumo. Le famiglie con tre o più figli acquistano nettamente meno alternative vegetali al latte di consumo rispetto a quelle con un numero inferiore di figli. La domanda di alternative vegetali al latte di consumo è determinata anche dal reddito familiare. Esiste una relazione evidente tra il reddito familiare e la propensione all’acquisto di alternative vegetali al latte di consumo. Le famiglie con un reddito relativamente elevato acquistano più alternative vegetali al latte di consumo rispetto a quelle con un reddito modesto. Va notato che le alternative vegetali al latte di consumo sono più costose dei latti liquidi, il che spiegherebbe in parte tali tendenze.

Tra il 2023 e il 2025 la domanda complessiva di alternative vegetali al latte e alle bevande a base di latte ha registrato una netta crescita nel commercio al dettaglio, non solo in Svizzera, ma anche in altri Paesi europei. Secondo uno studio condotto dall’istituto GFI Europe, il confronto delle vendite totali di alternative vegetali al latte e alle bevande a base di latte nel 2025, per i cinque Paesi europei presi in esame nella presente analisi, mostra che la Germania è, davanti alla Spagna, il mercato più grande. In tale confronto, secondo i dati di NielsenIQ Switzerland relativi alla Svizzera, quest’ultima si colloca al terzo posto in termini di crescita della cifra d’affari tra il 2024 e il 2025 (+7,0 %), dopo la Francia (+13,3 %) e la Germania (+8,0 %). In termini di spesa pro capite nel 2025 la Svizzera (10,1 €/pro capite) occupa invece il primo posto davanti alla Germania (7,6 €/pro capite). Analogamente alla Svizzera, la bevanda a base di avena è in testa per quanto riguarda la domanda di alternative vegetali al latte di consumo nella maggior parte dei Paesi europei osservati.

Le osservazioni che precedono dimostrano che la Svizzera rappresenta un mercato interessante per i produttori di alternative vegetali al latte di consumo. Tale importanza si spiega in particolare con il potere d’acquisto mediamente elevato della popolazione svizzera rispetto alla maggior parte dei Paesi europei. Gli svizzeri, pro capite, spendono molto per le alternative vegetali al latte di consumo. Tuttavia, la quota dei prodotti di origine indigena rimane bassa. Ad esempio, nel 2025 l’81 per cento della cifra d’affari generata dalle vendite di alternative vegetali al latte di consumo nel commercio al dettaglio svizzero proveniva da prodotti di origine estera.

L’analisi dei dati relativi alla cifra d’affari nel settore del commercio al dettaglio svizzero rivela che le alternative vegetali ai latticini occupano una posizione di nicchia rispetto a questi ultimi, con una quota di mercato pari al 3,9 per cento nel 2025. Sebbene tra il 2021 e il 2025 la domanda di alternative vegetali ai latticini sia cresciuta dell’8,3 per cento, negli ultimi due anni tale crescita ha subito un notevole rallentamento, se non addirittura una stagnazione. Le tendenze variano tuttavia da una categoria di prodotti all’altra.

Pertanto, le bevande vegetali dominano il mercato delle alternative vegetali ai latticini, con una quota di mercato in costante crescita, che nel 2025 ha raggiunto il 43 per cento. Le quote di mercato delle altre categorie di prodotti mostrano una leggera tendenza al ribasso, ad eccezione delle alternative vegetali alla panna. La bevanda a base di avena è la bevanda vegetale più venduta nel commercio al dettaglio svizzero, con una quota di mercato che nel 2025 ha toccato il 58 per cento della cifra d’affari totale delle vendite di alternative vegetali al latte di consumo.

Negli ultimi tre anni i prezzi delle alternative vegetali ai latticini hanno registrato, in generale, un leggero calo, ma per la maggior parte delle categorie di prodotti rimangono nettamente più elevati rispetto a quelli dei latticini omologhi. Nel 2025 le differenze di prezzo hanno raggiunto il 64,4 per cento per le alternative vegetali al latte di consumo e il 65,2 per cento per le alternative vegetali allo yogurt.

Sembra che le alternative vegetali al latte di consumo siano apprezzate soprattutto dalle giovani famiglie benestanti. Tra il 2024 e il 2025 la domanda di alternative vegetali al latte e alle bevande a base di latte ha registrato una netta crescita nel commercio al dettaglio, non solo in Svizzera, ma anche in altri Paesi europei. In termini di spesa pro capite, la Svizzera figura tra i Paesi che spendono molto per le alternative vegetali al latte e alle bevande a base di latte. Tuttavia, la quota dei prodotti di origine indigena nelle vendite di alternative vegetali al latte di consumo rimane bassa.